Os brasileiros são apaixonados por Carnaval, e na Croácia não é diferente! As celebrações carnavalescas croatas são ricas em tradição, cultura e muita animação, espalhando-se por diversas cidades do país com desfiles, música e festas temáticas. O Carnaval de Rijeka é o maior e mais famoso da Croácia, atraindo milhares de visitantes todos os anos. Com raízes históricas e uma revitalização moderna desde 1982, ele começa em 17 de janeiro, dia de Santo Antônio, e se estende até o domingo antes da Quarta-feira de Cinzas. O ponto alto é o Grande Desfile Internacional, reunindo centenas de carros alegóricos e participantes mascarados. Há também o tradicional Desfile Infantil, promovendo a cultura carnavalesca entre as novas gerações.
Além de Rijeka, outras regiões do país celebram o carnaval de forma autêntica. Em Samobor, a festa é marcada por grupos locais vestidos em fantasias diversas, desfilando pelas ruas dos bairros e dançando ao som de músicas tradicionais croatas. Esse carnaval, celebrado há mais de 200 anos, é um evento familiar e uma tradição muito aguardada, marcando a transição para a primavera.
Em Split, a festa acontece ao longo de 10 dias, com eventos espalhados pela Riva e ao redor do Palácio. O "Love Carnival" apresenta uma programação diversificada, incluindo atividade para crianças, apresentações de dança, e festas que misturam ritmos como salsa, tango, música eletrônica e folclórica. Assim como em Rijeka, a celebração se encerra com a queima do Pust (queima simbólica de um boneco para afastar os males), simbolizando a despedida dos problemas do ano anterior. Por seis dias e noites, a cidade de Senj é tomada por um verdadeiro espetáculo de mascarados, fazendo jus ao nome do evento em todos os sentidos. Desde 1967, no início de agosto, os moradores da região e seus visitantes transformam o local dos bailes de máscaras na costa leste do Adriático. O Carnaval na Croácia, especialmente o de Rijeka, desempenha um papel significativo na economia local, movimentando setores como turismo, comércio e serviços. Anualmente, o evento atrai milhares de visitantes, podendo ultrapassar 100.000 em algumas edições. Esse fluxo de turistas, tanto estrangeiros quanto nacionais, impulsiona a demanda por hospedagem, alimentação e transporte, tornando o Carnaval um período lucrativo para a cidade. No ramo do entretenimento, mais de 100 grupos musicais e artísticos se apresentam, promovendo oportunidades para músicos, dançarinos e organizadores de eventos.
O comércio e os serviços também registram crescimento expressivo, já que restaurantes, bares e lojas veem um aumento no consumo durante o período festivo.